Louis XIV ET SA COUR- MIRIAM ELLIS, Cowell College, UC Santa Cruz
INTRODUCTION
Le 17e siècle se nomme"l'Age de Louis XIV. C'est une époque
où la France ést peut-être le pays le plus influent
du monde, le moment où une nouvelle forme de gouvernement y est développé
et appliqué avec un succès éblouissant. C'est le moment
où les pays européens commencent à établir des
relations internationales basées sur la théorie principale
d'une balance de pouvoir. C'est aussi l'époque de guerres interminables
pendant lesquelles la notion de maintenir une armée disciplinée
est mise en place.
Surtout, c'est pendant le 17e siècle qu'une énorme activité
intellectuelle française se manifeste dans la philosophie, les mathématiques,
la peinture, la sculpture, l'architecture, la musique, le théâtre,
la littérature, et les sciences--bref, c'est le moment où
s'établissent des aspects de la culture de la civilisation de l'oeust
qui sert de modèle de rôle à toute l'Europe. C'est à
l'âge de Louis XIV donc que nous pouvons attribuer la fondation de
bien des éléments de la culture française qui existent
encore aujourd'hui.
Mais pourquoi et comment ce roi, ce "monarque absolu", a-t-il
réussi à se procurer une niche immortelle dans le panorama
historique? Pour mieux comprendre ce phénomène, Il faut revenir
au Moyen Age, aux temps féodaux, où il n'existait pas encore
l'idée d'un pouvoir centralisé dans un gouvernement qui protégerait
son peuple, qui administrerait la justice, qui se soucierait en général
du bien-être de ses habitants.
Il n'y avait que des milliers de fiefs, c.à.d. des domaines privés
sous le contrôle de divers seigneurs féodaux, qui exerçaient
un pouvoir absolu sur leurs terrains, sur leurs vassaux et sur leurs serfs.
Pendant plusieurs siècles, il y avait une lutte constante parmi ces
seigneurs pour contrôler plus de domaines et pour s'obtenir plus de
pouvoir politique et économique. Finalement, dans les pays d'Europe,
quelques-uns des plus puissants se sont déclarés "rois,"
et bien qu'ils ne soient que des seigneurs féodaux peints plus larges,
ils ont réussi à transmettre par le sang familial, du père
au fils, leur pouvoir dite" royal. " Les habitants de leurs domaines
en étaient heureux d'avoir un seul maître auquel il fallait
jurer allégiance et qui, en théorie au moins, les protégerait
des menaces incessantes de la vie. Pour leur part, les rois gardaient avec
soin la "pureté" de leur rôle et de la transmission
de pouvoir parmi les "princes du sang" . C'est pour cela que l'Europe
a témoigné pendant des siècles, des mariages entre
les familles dites "royales", sans y laisser entrer de sang dit
"impur" des citoyens ordinaires. Un autre détail important
lié au rang royal fut la notion du droit divin du roi à régner.
D'abord il y avait des luttes constantes et amères entre les seigneurs/rois
et l'église. Celle-ci prétendait un pouvoir plus vaste et
incontestable sur tous les aspects de la vie, social, politique, économique,
ainsi que moral.
C'était surtout à cause de la Réforme du 16e siècle,
une revolte contre l'autorité suprème du pape qui a abouti
dans la création du protestantisme, que l'on trouva dans la Bible
plusieurs passages qui justifiaient la notion du "droit divin"
des rois. Par le 17e siècle, cette notion était bien acceptée,
par catholiques ainsi que par protestants, et même par le clergé.
Toutes ces conditions--(1) la notion d'un roi omnipuissant, dérivant
son droit de régner de Dieu, (2) le mouvement vers un gouvernement
centralisé, (3) la croissance d'un sens de nationalisme basé
sur une patrie avec une langue et des traditions en commun,
(4) les expéditions dans plusieurs parties du monde qui rapportaient
de nouvelles richesses, (5) les influences de Richelieu et de Mazarin, premiers
ministres de Louis XIII et de la jeunesse (la Régence de Louis XIV)
-- tous ces éléments ont préparé la scéne
pour l'avènement de la Monarchie Absolue, une nouvelle forme de gouvernement
qui fut créée par Louis XIV et qui a trouvé son apogée
sous ce dernier. Dans ce cours,
nous essaierons de mieux comprendre l'homme et l'époque de son règne
ainsi que le legs qu'il a laissé à notre monde actuelle.
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